이명박 대통령은 15일 미국 방문 첫 공식 일정으로 오후 4시부터 30분 동안(미국시각) 워싱턴 영빈관에서 론 커크 USTR 대표를 접견하고 한미 FTA의 조속한 발효를 위해 양국이 더욱 협력해 나가기로 했습니다.

커크 대표는 이 자리에서 “한미 FTA가 양국에 매우 중요한 경제적 기회를 제공하고 있다는 점을 잘 알고 있다. 미국 국민들에게 한미 FTA가 미국의 국익에 부합하며 일자리 창출로 경제위기 극복에 분명히 도움이 될 것이라는 점을 설명하고, 강력한 의지를 갖고 추진할 것”이라고 말했습니다.

이에 대해 이대통령은 “긍정적이고 적극적인 말씀에 고맙게 생각한다.  한미 FTA는 경제적으로 양국에 큰 도움이 될 뿐 아니라 한미동맹 나아가 미국의 동아시아 내에서의 역할 등 전략적 측면에서도 적지 않은 역할을 하게 될 것이다. 여러 관점으로 검토해 조속한 의회비준이 이뤄질 수 있도록 협조해 달라“고 당부했습니다.

이에 대해 커크 대표는 “한미 FTA가 동아시아에 미치는 상징성이 있다는 데에 전적으로 공감한다. 오바마 대통령도 이대통령과 마찬가지로 약속한 것은 흔들림 없이 지켜나가겠다는 의지가 있다. 여러 현안이 있겠지만 한미 FTA가 가장 큰 의미가 있다고 본다. FTA의 진전은 이루어질 것.”이라고 말했습니다.

이명박 대통령과 커크 대표는 시장 재직 경험을 화제로 오늘 접견을 시작했습니다. 커크 대표는 “미국에 오신 것을 환영한다. 이 대통령께서 서울시장으로 성공하신 경험을 저희가 참고로 많이 배우고 있다.”고 인사했으며 이 대통령도 “커크 대표가 달라스 시장으로 재직할 당시 전례 없는 경제적 발전과 성장을 이룬 이야기를 많이 들었다”며 “NAFTA를 통해 텍사스경제를 활성화시킨 만큼 한미 FTA와 미국경제 회복에도 역할을 해 달라”고 격려했습니다.

2009년 6월 15일

청 와 대 대 변 인 실