“지금 대한민국은 일본, 중국은 물론 세계와 경쟁하며 살고 있다. 그런데 우리는 우리끼리 다투며 발목을 잡고 있는 것은 아닌지, 세계와 경쟁하는 시대에 인식이 뒤따르지 못하는 건 아닌가 하는 생각이 든다. 이럴 때야말로 상생의 협력이 필요하다. 서로 이해하고 배려해 세계와의 경쟁에 대비하는 자세가 중요하다. 

기업들이 금융권과 거래하지 않고 없는 사람들에게 대출해주는 ‘미소금융’은 위기 때 상생하는 방법이다. 연말까지 전국에 수십개 지점이 생길 것이다. 경기도도 전라도, 제주도 나아가 강원도 접경 지역과 상생하는 방법을 염두에 두고 정책을 펴 나가야 한다고 생각한다.

균형 발전이란 여기 있는 것 뜯어 저쪽에 주는 게 아니라, 잘 살 수 있고 기업이 올 수 있도록 인프라를 깔아 주는 것이다. 인프라만 제대로 깔아 주면, 그래서 경제성이 있다고 판단되면 기업은 어느 지역이든 가게 돼 있다.

 
과거 호남고속철이 경제성이 없다고 결정이 미뤄졌지만 현재 시점에서 경제성을 따지는 것은 민간의 영역이다. 정부의 역할은 인프라를 놓아 경제성을 창출하는 데 있다. 그래서 나는 호남고속철도 당초 계획보다 앞당겨 이른 시일 안에 해 주라고 지시했다.

원래 경상도라는 지명은 경주와 상주, 전라도는 전주와 나주에서 따왔다. 크게 흥했던 그 지역의 이름을 빌려온 것이다. 그런데 상주 등의 경우 과거에 시끄러운 철도가 우리 지역을 지나가서는 안 된다고 해 다른 곳으로 돌아갔다. 한때의 결정 때문에 발전이 지체됐다. 혹시 우리가 지금 정치적 이해관계에 얽혀 그때와 같은 전철을 되풀이하고 있지 않나, 이러다 20~30년 후 대한민국이 낙후되지 않을까 걱정스럽다.

 
우리가 지나치게 정치적 이념적으로 해석해 더 신속하게 할 수 있는 일들이 늦춰지고, 해야 할 일을 못하고 있는 게 사실이다. 2010년 지금부터 향후 5, 10년 간은 우리 후손을 위해서라도 상당히 중요한 시기이다. 우리는 문자 그대로 중도실용 정부이다. 이념에 얽매이지 않고 나라에, 국익에 도움이 되는 것은 무엇이든지 하려 하고 있다.”