‘현대중공업 군산조선소 기공식’이 이명박 대통령이 참석한 가운데 5월 7일(수) 오후 2시, 전북 군산시 군장산업단지에서 개최되었다.

기공식에 참석한 이명박 대통령은 치사를 통해 전라북도와 군산시가 현대중공업을 유치하기 위해 회사를 60번이나 찾아갔다는 ‘60고초려’ 사례를 예로 들면서 지역경제의 활성화를 위해서는 지방정부 스스로가 기업의 투자를 유치하기 위한 적극적인 노력을 경주해야 한다고 강조했다.

또한, 싼 임금과 부지 제공을 약속하는 다른 나라의 유인에도 불구하고 해외로 나가지 않고 국내에 조선소를 짓기로 한 현대중공업의 투자결정을 치하하면서 최근 원자재가격 폭등과 경기하강 등 어려운 대외 경제여건을 이겨낼 수 있도록 많은 국내기업들의 과감하고 공격적인 투자를 주문하기도 하였다.

이와 함께 대통령은 화합과 상생의 노사문화로 수년째 무분규 상태를 이어온 현대중공업의 모범적인 노사관계가 우리 노동계 전반으로 확산되기를 기대한다고 밝혔다.

이날 행사에는 이명박 대통령 외에 이윤호 지식경제부 장관, 민계식 현대중공업 부회장, 김완주 전북도지사를 비롯하여 전현직 국회의원과 지역대학 총장 등 초청인사 400여명, 현대중공업 기술교육원 훈련생 600여명, 지역주민 1,000여명 등 총 2,000여명이 참석했다.

 
특히, 초청인사에 군산조선소 유치에 적극 노력한 백일성 군산시청 7급 공무원과 현대중공업 협력업체의 근로자도 포함되어 이명박 대통령과 나란히 참석함으로써 실용정부의 달라진 기공식행사의 면모를 확인할 수 있었다.

현대중공업은 이번 군산조선소 건설에 1조2천억원을 투자하여 180만㎡의 부지에 세계최대 규모의 도크(700×115m)와 크레인(1,600톤급)을 갖추게 된다.

2009년 8월에 조선소가 완공되면 이곳에서만 연간 28척의 대형선박을 건조할 수 있게 되어 2조8천억원(‘07년 현대중공업 매출액의 18%)의 매출증가가 전망된다. 또한, 협력업체를 포함한 고용인원이 1만명 이상에 이르러 임금 지급액이 연간 5,000억원에 달할 것으로 예상된다.

지금까지 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선 등 국내 대형조선소들과 대다수 기자재업체들은 부산, 울산 및 경남 등 동남해안지역에 주로 위치해 왔다.

이번에 세계시장 점유율 1위(계열사 포함 13%)인 현대중공업이 군산에 조선소를 건설하게 됨에 따라 이 지역이 다수의 중소형조선소들이 위치해 있는 전남목포지역과 함께 ‘조선산업 서해안시대’를 여는 새로운 산업클러스터로 부상할 것으로 기대된다.