이명박 대통령이 7일 "쇠고기 개방으로 국민 건강에 위협을 가하는 일이 있다면 즉각 우선적으로 수입을 중지할 것이고 대책을 마련할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 첫 시·도 업무보고를 받는 전북도청에서 "정부는 국민의 건강과 생명에 위협을 주는 일에는 어떠한 경우에도 단호히 대처하겠다는 각오를 갖고 있다"면서 이 같은 입장을 밝혔다.

이 대통령은 "전국적으로 쇠고기 키우는 분들이 많은 걱정을 하고 있다"며 "정부가 외국 사례를 보면서 적극적인 대책을 강구하겠다"고 말했다. 또  "음식점 하시는 분들이 불편할 지 모르지만 학교급식, 병원급식, 군급식까지 모든 곳에 원산지 표시를 의무적으로 할 것이고, 검사의 모든 권한을 농림수산식품부와 함께 하도록 권한을 위임하려 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 "쇠고기 수입으로 인해 국민이 걱정하는 일이 없도록 정부가 적극적으로 하겠다"면서 "낙농업자도 지원하고 국민 걱정에 대처도 강력하게 하고자 한다"고 의지를 표명했다.

특히 이 대통령은 "한미 FTA(자유무역협정)가 체결된다면 가장 어려움을 겪는 곳이 낙농업 등 농업분야라 생각한다"면서 "그러나 여기에서 주저앉을 것이 아니고 길을 찾아야 하며 길을 찾을 수 있다면 전화위복을 만들 수 있다"고 말했다.

이 대통령은 AI(조류 인플루엔자)와 관련해 "최근 닭에 대한 소비가 줄고 있다"면서 "거기에는 조금 사실과 다른 문제가 있기 때문에 소비가 주는 것이 아닌가 생각하며, 닭과 오리가 안전하다는 게 오늘 이 자리에서 토론됐으면 한다"고 당부했다.

한편, 이 대통령은"16개 시도가 차별화된 경쟁력을 가질 수 있다면 대한민국 전체가 경쟁력을 갖는 것"이라고 말하며  "16개 시도가 일제히 똑같은 정책을 갖고 나가는 것이 아니라 지역 특성에 맞게 발전하려는 노력할 때, 그에 비례해 지원할 것"이라고 설명했다. 또 "노력없이 중앙지원으로만 하겠다고 하면 성공할 수 없다. 지방이 절대적으로 특성화를 살려 노력할 때, 그 노력에 중앙정부가 보탬이 될 때 진정한 발전을 가져올 수 있다"고 역설했다.