이명박 대통령은 9일(일) 그린란드 일루리삿에 위치한 빙하 피요르드를 방문하여 기후변화 현장을 시찰했습니다.

이 대통령은 일루리삿 현장에서 그린란드의 급격한 온난화 상황을 직접 보고, “북극이라고 믿기 어려울 정도로 얼음이 많이 녹았다. 기후변화에 대한 적극적인 대처와 국제사회의 긴밀한 협력이 어느 때보다도 필요”하다며 북극의 기후변화의 심각성에 대한 경종을 울렸습니다. 이 대통령은 이어, 그동안 추진해온 녹색성장 협력의 중요성을 재차 강조하며, 앞으로 정책추진 과정 및 기후변화 협상 등에서 그린란드와 같이 지구온난화에 취약한 지역의 목소리에 더욱 귀 기울일 예정입니다.

이번 기후변화 현장시찰에는  「프레데릭」 덴마크 왕세자와 「이다 아우켄」 덴마크 환경장관, 「클라이스트」 그린란드 총리가 동행했습니다. 또한, 이번 시찰에는 순방기간 동안 대통령 특별수행원으로 동행하는 엄홍길 대장과 허영만 화백, 대학생 신수민씨도 함께 했습니다.
※ 이명박 대통령은 ｢토닝-슈미트(Thorning-Schmidt)｣ 덴마크 총리와 ｢클라이스트(Kleist)｣ 그린란드 자치정부 총리의 공동초청으로 그린란드를 방문

2004년 유네스코 세계자연유산으로 지정된 일루리삿 빙하 피요르드는 내륙 빙상이 바다까지 흘러내려 형성된 피요르드로, 접근이 용이하고 빙산이 인근해역에 오래 남아, 북극 빙하를 관찰하기에 매우 좋은 환경을 제공합니다. 특히 최근 온난화로 인한 해빙(解氷)현상을 직접 관찰할 수 있어 전 세계적으로 기후변화의 심각성을 보려는 많은 이들의 발걸음이 늘고 있습니다.
* 빙상: 그린란드 대륙의 85% 이상을 덮은 거대한 얼음층. 빙산: 바다로 흘러내려온 빙상이 붕괴되면서 분리되어 나와 바다위를 부유하는 얼음

그린란드는 급격한 지구온난화로 올 여름 관측사상 최대치로 표면 빙상에서 해빙이 관측되는 현상이 나타나며, 지난 50년 사이 빙원의 규모가 절반으로 줄었습니다. 지난 7월 8일 그린란드 빙상의 약 40%에서 해빙(解氷)이 발생하였으나 불과 나흘만인 12일에는 97% 면적에서 표면 해빙이 발생하고, 최근 맨하튼섬 2배 면적의 대형 빙하가 그린란드에서 분리되는 등 기후변화로 인해 그린란드의 얼음은 급격히 녹고 있는 것으로 관측됩니다. 최근 미 항공우주국(NASA)는 올해 북극의 해빙(海氷, sea ice)의 면적이 1979년 위성 관측이 시작된 이후로 최저치를 기록했다고 발표하는 등, 지구온난화 현상은 사실상 북극권 전역에서 매우 심각하게 일어나고 있습니다.