이명박 대통령 내외는 4일 오후 시드니에서 승원홍 시드니 한인회 회장 등 재호주동포 약 260여명이 참석한 가운데 동포들과의 간담회를 가졌습니다.

이명박 대통령은 이 자리에서 우리 정부의 경제위기 대응과 남북관계 현황, 호주 방문의 의의 등에 대해 설명하고, 우리 동포들이 어려운 여건에서도 모국에 대한 자부심을 잃지 않고 양국관계 증진을 위해 노력해 온 노고를 치하하는 한편, 앞으로도 양국관계의 발전을 위해 더욱 큰 역할을 해 주기를 당부하였습니다.

동포간담회에 참석한 우리 동포들은 재호주 한국문화원 설립 문제, 재외국민 선거권 도입 문제, 동포 자녀 청소년을 위한 고국연수제도 등 한인사회의 관심사항에 대해 질문하였으며, 이 대통령은 호주내 한인사회가 건전하게 발전되어 나가도록 우리정부도 관심을 기울일 것이라고 답변하였습니다.

호주에는 지난 80년대 본격적으로 이민이 시작된 이래 현재 자영업자, 전문직 종사자, 유학생 등 약 11만 명의 동포가 거주하고 있습니다. 최근 NSW주 시의회 의원선거에서는 2명의 한인이 당선되었으며, 그중 권기범 의원(노동당)은 스트라스필드 시장으로 진출하여 호주 이민 50년 역사상 처음으로 한인 시장을 배출하였습니다.