이명박 대통령은 10일 저녁 새마을운동중앙회장 등 전국 시 · 도 및 시 · 군 · 구 지회장 등 새마을운동지도자 250명을 초청하여 간담회를 가졌다.

이번 행사는 새 정부 들어 처음으로 전국 각지의 새마을운동지도자를 초청하여 마련한 자리로서 이명박 대통령은 지역과 국가발전을 위해 묵묵히 성실하게 헌신해 온 데 대하여 격려하고 치하했다.

이날 행사는 이의근 새마을운동중앙회장의 대표 인사를 시작으로 이명박 대통령의 격려말씀에 이어 어제 있었던 대통령과의 대화 등을 주제로 격의 없는 대화가 오갔다.

행사에 참석한 새마을지도자들은 시대변화에 맞게 선진화 새마을운동으로 거듭나 녹색성장과 선진문화 시민의식 구현 등 선진일류국가 건설에 앞장 설 것을 다짐했다. 특히, 방은희 충남새마을부녀회장은 농어촌을 중심으로 빠르게 늘어나고 있는 다문화가정의 이민자 주부들이 친정을 방문할 수 있도록 정부에서 지원해 줄 것을 건의했다.

또한, 허만응 강원도새마을회장은 우리나라 새마을운동의 성공 경험과 노하우 등을 개도국 등에 전수하는 새마을운동 국제보급사업을 국가정책으로 추진해 줄 것을 요청하였다.

이에, 이명박 대통령은 국민통합을 바탕으로 선진일류국가를 건설하기 위한 새로운 국민운동이 필요하며 이러한 국민운동에 새마을지도자들의 소중한 경험과 역량을 활용하여 적극적으로 참여하고 지원해 줄 것을 당부했다.