두 사업은 모두 경제위기 상황에 따른 대량 실업사태 극복을 위한 한시적 일자리 사업이라는 점에서 유사합니다.
그러나 공공근로가 외환위기 이후 대량실업 사태를 극복하기 위해 실직자 중심으로 운영된 반면, 희망근로 프로젝트는 차상위 이하 소득이면서도 복지 사각지대에 놓인 사람들에 한정함으로써 어려움이 큰 계층에 보다 집중 적용됩니다.
또 공공근로가 단순 취로사업이었다면 희망근로 프로젝트는 편익이 항구적으로 지속될 수 있는 사업 위주입니다. 예를 들면, 하천정비ㆍ준설 등 사전재해예방사업, 학교 담장 허물기, 마을안길 정비 등 주민생활환경정비사업, 노후 공공시설물 개보수 사업 등입니다.
부대비용을 20%로 올린 것도 그 이유입니다. 인건비 비중(90%)이 높았던 공공근로와 달리 시멘트 등 부대비 비중을 높여 시설공사가 충분히 이뤄질 수 있도록 한다는 방침입니다.
예산도 공공근로(1조 416억원)보다 2배가 넘는 2조 5605억원이 투입되며, 근로자 급여가 현금과 함께 쿠폰이 지급된다는 점에서도 다릅니다.