“한달에 4,5만원 정도 할인혜택을 보니까 많은 도움이 되죠.”(정우금, 경기도 고양시)

“이런 환급이 너무 감사하고, 앞으로 힘들지만 서서히 좋아지리라 믿고…”(김미숙, 서울 당산동)

“저 진짜 감격했어요. 그때는 16만원이 대단한 돈은 아니지만, 16만원이 160만원 같더라니까.”(정천식, 서울 숭인동)

줄여주고, 다시 돌려주고.
취임 초기, 국제 원자재 값 폭등의 여파로 치솟은 물가를 잡기 위해 정책의 우선순위를 '성장'에서 '물가안정'으로 돌려 잡은 정부는, 무엇보다 서민들의 생활비 부담을 줄이는 데 주력했다.

서민 생활비 부담 줄이기 주력

기름 값부터 통신비, 통행요금 등 작지만 서민생활과 직결된 품목들로, 특히 일부 기초생활수급자만 해당되던 이동전화요금 감면을 전체 기초수급자와 차상위 계층에까지 확대해 전반적으로 가계통신비 비중을 크게 낮췄다.

제도가 확대된 지난해 10월부터 넉 달 간의 이동전화요금 감면액만 264억 원으로 추정된다.

“2월 현재 54만 명이 혜택을 받고 있습니다. 이는 2007년 말까지 7만 3000명 정도와 비교해볼 때 6배 이상 증가한 겁니다.”(박준선 방송통신위원회 통신자원정책과장)

어려운 경제상황 속에 늘어만 가는 금융소외자들을 끌어안는 것도 정부의 몫이었다.

경쟁에서 뒤쳐진 사람들에게 재활의 기회를 주는 것은 국가의 일차적 책무라는 이명박 대통령의 의지에 따라, 금융채무불이행자들의 채무를 재조정해주는 '신용회복기금'이 설립됐고, 은행에서 잠자고 있는 휴면예금을 모아 저소득층의 자립을 돕는 소액서민금융재단이 출범했다.

신용회복기금 설립, 채무 재조정

지난해 말까지 재단을 통해 7개 복지사업자에게 지원된 예산은 모두 271억원.

벼랑 끝에 몰린 사람들에게 담보와 보증을 요구하지 않는 소액대출은, 소중한 재기의 기반이 됐다.

“일반 금융권에서 도움을 받기가 어려운 형편이기 때문에 그런 경우에 저희들이 시의적절하게 지원해드리면 그 분들은 과거보다 한 단계 나아갈 수 있고 형편이 나아질 수 있는 여건이 되죠.”(김경식 사회연대은행 본부장)

서민 주거안정도 빼놓을 수 없는 정책의 한 축이다.

정부는 영세민이나 신혼부부 등 경제적 기반이 약한 무주택자들을 위해 정책적으로 대규모 물량을 공급하겠다는 계획으로, 올 하반기부터 첫 선을 보일 '보금자리주택'을 통해 서민들의 평생의 꿈인 내 집 마련의 기회도 한층 확대될 전망이다.

보금자리주택 150만 가구 공급 계획

“금년 하반기 11월경에 사전예약 방식으로 입주자 분들로부터 청약을 받을 계획입니다. 우선 시범지구에 대해서는 사업절차를 빠르게 진행해서, 금년 중에 선을 보일 방침입니다.”(이명섭 팀장, 국토해양부 보금자리주택기획팀)

유례없는 고유가에 이은 세계경기 침체로, 쉴 틈 없이 달려온 이명박 정부 1년.

정부는 앞으로도 어려운 경제상황의 극복을 위해 힘을 쏟는 가운데, 서민의 고통 해소를 정책의 최우선에 둔다는 원칙을 견지해 나갈 방침이다.