“당신은 오늘 탄소를 얼마나 배출하셨습니까?”
머지않은 미래 우리는 이렇게 서로의 탄소 배출량을 확인하며, 심한 병이 들어 있는 지구의 앞날을 걱정하며 살아갈지도 모른다. 현재 지구가 앓고 있는 병은 단순한 처방으로 해결될 문제가 아니라는 것은 분명하다.

기후변화로 투발루 섬이 가라앉고, 북극곰의 서식지가 급격히 줄어든다는 사실은 더 이상 흥미로운 해외토픽 거리가 아니다. 과학자들이 해결해 주겠지 하며, 무관심으로 일관했던 자세에서 벗어나 이제는 스스로 변화의 바람을 일으켜야 할 때이다.

최근 삼성경제연구소에서는 2009년 해외 10대 트렌드를 발표하면서 ‘녹색성장정책의 본격화’를 그 중 하나로 제시하였다. 선진국에서는 이미 녹색기술을 활용한 다양한 친환경·에너지 고효율 제품을 개발하여 시장에 내놓고 있으며, 전문가들은 녹색기술의 세계시장 규모가 2020년 3,000조 원을 돌파할 것으로 예상한다. 녹색기술을 활용한 세계의 대표적인 녹색제품 사례를 통해 이러한 제품 소비에 따라 지구환경에 어떠한 이로운 점이 있는지 알아보자.

 

지난 1월 라스베이거스에서 열린 ‘소비자 가전 전시회(CES·Consumer Electronics Show) 2009’에서는 친환경에 중점을 둔 제품들이 대거 선보이면서 각종 친환경 기술이 올해의 트렌드로 주목받았다.

모토로라는 세계 최초로 플라스틱 물병을 재활용해 만든 휴대폰을 공개하여 큰 관심을 끌었다. 플라스틱 케이스는 100% 재활용이 가능토록 했으며, 포장박스와 그 내부 완충자재도 모두 재생지만으로 제작했다. 제품 생산 과정에서 직·간접적으로 발생하는 탄소량, 즉 탄소발자국(Carbon footprint)을 감소시킨 것이다. 또 탄소펀드 단체로부터 ‘카본 프리’(carbon free)인증을 받았다.

최근에는 가볍고 강력한 배터리 기술이 등장하면서 환경오염을 최소화하는 친환경 배터리가 속속 출시되고 있다. 일본 후지배터리(Fuji Bettery)사는 무공해 전지 인바이로맥스(Enviromax)를 ‘CES2009’에서 선보였다. 환경에 유해한 물질자체를 전혀 포함하고 있지 않다는 점에서 획기적인 제품이라고 할 수 있다.

 

환경을 생각하며 제품을 구입하는 ‘에코맘’(Eco-Mom)들이 늘면서 최근 가전제품에서 친환경제품들이 활발히 출시되고 있다. 스웨덴 일렉트로룩스(Electrolux)사는 친환경 청소기인 에어맥스(AirMAX)를 개발하였다. 일반 청소기보다 전력사용량을 33% 줄인 것이다. 더욱이 이 청소기는 세련된 디자인과 합리적인 가격으로 에코맘들의 마음을 사로잡고 있다. 일렉트로룩스사는 청소기 외에도 냉장고, 세탁기 등 친환경제품을 지속적으로 개발하면서 녹색기업으로 성장하고 있다.

태양광 에너지를 이용한 제품들도 해외에서 큰 인기를 누리며 바쁜 일상생활 속에서 환경의식을 일깨워주고 있다. 미국 볼테익(voltaic)사의 태양광에너지발전 노트북가방은 외부에 태양전지판을 부착하고 내부배터리를 장착하여 햇빛이 충분하면 언제든지 전력을 생산하고, 충전할 수 있도록 되어 있다. 방수 기능을 갖춘 재활용 PET으로 만들어졌으며 5시간 충전으로 15W의 전력을 생산할 수 있다.

이밖에도 태양광을 이용한 제품으로는 ‘파워퍼스’(Power Purse)라고 불리는 핸드백이 있다. 2005년 미국 아이오와 주립대학 발명대회에서 조 하이넥이라는 학생이 만든 것으로, 검은 색 직사각형 모양의 핸드백에 광전지로 만든 태양광 패널을 부착해 태양광을 모은 다음, 이를 전기로 변환시켜 다른 전자제품에 USB포트를 연결해 전기를 공급토록 한 것이다. 약 2시간의 충전으로 한 달 정도 사용이 가능하다.

태양광을 이용한 의류도 나오고 있다. 미국 아이오와 주립 대학교 연구팀이 개발한 태양광발전 넥타이, 이탈리아의 에르메네질도 제냐(Ermenegildo Zegna)의 태양전지 스키자켓이 그것이다. 태양광발전 넥타이는 작은 태양광 집열판을 부착해 걸어 다니며 모은 태양 에너지로 휴대폰 등의 전자 제품을 충전할 수 있다. 환경친화적인 첨단 의류는 물론 패션 소품으로서의 기능도 평가받고 있다.

태양전지 스키자켓은 목 칼라에 태양전지를 내장에 보온이 되도록 했다. 신축성과 방수가 뛰어나 전지가 망가지는 경우도 거의 없다. 칼라를 떼었다 붙였다 할 수 있어 4계절 내내 사용이 가능하다.

 

지금껏 세계의 녹색제품 사례들을 알아보았는데 우리나라 또한 소비자들이 쉽게 접할 수 있는 제품들을 선보여, 그린오션의 선두국가가 되어야 한다. 일상생활 속에서 친환경제품을 애용하는 에코리빙과 에너지다이어트가 확산될수록 신성장동력으로서의 녹색 기술 개발은 한층 더 가속화될 것이다.

☞ 관련정보
① ‘한국형 에코맘 운동’을 펼치자
② 녹색명품 시대…패셔니스타는 녹색을 입는다
③ 버려진 물류창고에 매년 100만명이 모이는 까닭
④ 환경 파괴 최소화하면서 자연과 벗하는 법
⑤ 녹색 공동체 삶이 상품이 되다
⑥ 장바구니로 지구를 구하는 법