국토해양부는 국가연구개발사업의 성과를 바탕으로 마련한 ‘한국형 저상버스’의 기준이 될 주요 사양과 적용시기를 명시한 ‘저상버스 표준모델 기준’을 11월10일 공고했다고 밝혔다.
‘한국형 저상버스’는 기존 저상버스에 비해 경제성 측면에서 가격이 저렴(약 2000만원 인하)하고, 연비도 10~20% 향상(대당 연간 약 800만원 절감)될 것으로 예상된다. 또 앞문 출입문 폭을 넓히고(850 → 900mm 이상) 휠체어 고정장치 수 확대, 통로쪽 좌석에 대한 좌석 팔걸이 및 발끼임 방지 장치 등 이용자 편의시설도 대폭 확충된다.
이번에 공고한 기준에 따른 저상버스 표준모델은 앞으로 약 1년간의 차량제작 준비기간을 거쳐 내년 11월부터 본격적으로 생산·보급될 예정이다.
국토해양부 계획대로 ‘한국형 저상버스’가 대량 보급되면 오는 2013년까지 전국 시내버스의 50%(약 1만4,500대, 기존 저상버스 포함)를 저상버스로 교체하겠다는 정부 정책이 탄력을 받을 전망이다.
그동안 저상버스 보급률이 약 5% 수준에 불과해 휠체어와 유모차를 주로 이용하는 장애인과 임산부 등이 대중교통 이용하는 데 어려움이 많았으나, 저상버스 보급이 확대됨에 따라 앞으로 이들의 불편이 상당부분 해소되고, 자동변속기 사용으로 차량 흔들림도 적어지는 등 일반 승객들도 버스이용이 편해져 대중교통 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
또한 한국형 저상버스가 다가올 고령사회에 필수적인 대중교통수단으로 자리매김하고, 천연가스(CNG)를 연료로 사용해 친환경 교통수단으로도 각광을 받을 것으로 예상된다.
한편, 이 기준을 충족한 버스에 대해 국가와 지자체에서 일반버스 구입비와의 차액에 대해 보조금을 우선적으로 지급할 예정이다.
≪ ‘저상버스 표준모델’의 주요특징 ≫
◇ CNG 연비 기준 명시= 현재 대부분 3km 초중반 수준인 CNG 저상버스의 연비를 4.3km/㎥로 상향조정해 차량유지비를 절감할 수 있도록 했다.
◇ 후부통로면 높이와 앞문 폭 확대= 뒷문에서 차량 가장 뒤쪽좌석까지의 이동통로인 후부통로면의 높이를 1,900mm 이상으로 하며, 앞문 폭을 900mm 이상(기존 850mm, 940mm이상 차량 혼재)으로 확보해 차량 내부에서의 이동의 편리성과 안전성을 높였다.
◇ 휠체어 고정장치 개수 증가 등 편의 및 안전장치 확충= 전동휠체어와 일반 휠체어 모두를 고정할 수 있는 휠체어 고정장치를 2개 이상 설치하고, 통로쪽 좌석에 대한 좌석 팔걸이와 발끼임 방지 장치 등을 갖추도록 규정했다.
◇ 차량 외부 디자인= 도시미관을 향상시키고, 지자체나 운수업체의 의견을 반영할 수 있는 디자인을 적용할 수 있도록 해, 획일적인 박스(Box)형 버스 외관에서 탈피할 수 있을 것으로 예상된다.
